STOUT, Rex (1886-1975). Norteamericano de Indiana, creador de Nero Wolfe, epítome del investigador pasivo, un gordo bebedor de cerveza originario de Montenegro, que cultiva orquídeas en su departamento de Manhattan. A cargo de la acción tiene a Archie Goodwin, su ayudante puertas adentro para todo servicio. Los personajes aparecen por primera vez en Fer-de-lance (1934) y se lucen en Demasiados cocineros (1938), Orquídeas negras (1942), El conferenciante silencioso (1946), Demasiadas mujeres (1947), Las arañas de oro (1953), Gambito (1962), Un asunto de familia (1975), y un largo etc. Rex Stout tuvo por amigo y mentor a Joseph Conrad. Más respeto.

SYMONDS, Julian (1912). Influyente crítico literario inglés, especializado en el género policial. Fértil novelista, es autor, a partir de 1945, de juguetonas novelas de enigma, profundamente autocríticas e irónicas, que hacen las delicias del connoisseur por su continuo cruce de referencias y citas ocultas. A recomendar: El círculo se estrecha (1954), La senda del crimen, Jugando a matar (1972), La conjura contra Roger Rider (1983), La desaparición de Annabel Lee (1983). Para quienes todavía creen, maniqueamente, que la novela de enigma es idealista, y la novela negra realista, bien les haría leer al maestro Symonds.

THOMPSON, Jim (1906-1978). James Myers Thompson, más conocido como Jim, se revela como un maestro de la incidencia cada vez más marcada del factor psicológico en la novela negra. En sus protagonistas es la anormalidad psíquica, la tara, la que actúa como revulsivo de las instituciones sociales y no al revés, como sucedía en obras de autores anteriores. Considerado por muchos como el mejor autor americano de novela negra, textos suyos han sido superventas como Los timadores, La huida o la inolvidable Atraco perfecto. Sus novelas más conocidas son El asesino dentro de mí, Aquí y ahora, y, sobre todo, 1.280 almas. Protagonizada por Nick Corey, sheriff de una pequeña población rural, relata cómo este apacible personaje empieza a “limpiar” el pueblo ante la proximidad de las elecciones. Comienza por un par de tipos que suelen reírse de él y luego ya es difícil predecir cuándo se detendrá por fin.

TOGAWA, Masako (1933). El desconocimiento en castellano es casi total de la narrativa policíaca japonesa, a pesar de contar con larga y valiosa tradición. Por eso, y Un beso de fuego (1985) nos introducen en un universo alucinante, en el límite de la incomprensión. Se nos viene, como nunca, el abismo cultural en estas obras insólitas. Pero, de repente, la luz: son sólo novelas policiales, sólo que los signos son otros, el horror es otro, el centro del relato es otro. Fascinante experiencia.

VACHSS, Andrew (1942). Interesante autor y personaje público norteamericano, que no sólo ha producido magníficas novelas negras y letras de canciones, sino que como abogado se dedica a la defensa de niños brutalizados, abandonados o en proceso de rehabilitación. Muchas de sus novelas y cuentos tienen que ver con este mismo tema. Destacan Bajo Mundo (1985), Strega (1987) y Blue Belle (1988). Su característico parche negro en un ojo perdido al ser atacado por un delincuente, lo hacen una figura imponente en los estrados jurídicos y los foros literarios.